• Es cuando el Gobierno reclama una propiedad privada para destinarla a fines públicos.
• En estos casos el Gobierno debe pagarle a la persona dueña de la propiedad una justa compensación.

El derecho a la vivienda es un derecho fundamental. Los procesos de desalojo pueden violar este derecho, afectando la seguridad y estabilidad de las personas, sus familias y comunidades. Conocer qué es la expropiación forzosa y cuáles son sus defensas es importante para protegerse.

Este poder está limitado por las leyes y la Constitución. Las principales limitaciones al poder que tiene el Gobierno de expropiar son:

1. La propiedad tiene que expropiarse para dedicarla al uso público

2. Debe pagarse una justa compensación a la persona dueña de la propiedad

3. Debe seguirse el proceso que establece la ley para expropiar

El Gobierno expropia a través de sus agencias. Esta agencia puede ser el Departamento de Transportación y Obras Públicas, el Departamento de la Vivienda u otro. La agencia determina qué terrenos son los que expropiará.

• El fin público es un requisito que exige la Constitución para que el Gobierno pueda expropiar.
• Busca evitar que el Gobierno le quite la propiedad a una persona caprichosamente.
• Aunque no está definido lo que es el fin público,  son objetivos relacionados al bien social.
• Como regla general, uso público se define de manera amplia y flexible.
• Algunos ejemplos son:

- la construcción de una calle o carretera,

- plazas,

- acueductos,

- parques,

- escuelas,

- proyectos con fines de desarrollo económico y

- redistribución de tierras.

• Existen, además del fin público, otras razones para expropiar. Estas incluyen:

- declarar una propiedad estorbo público,

- expropiar una propiedad que estéticamente afecta un lugar o

- reclamar una propiedad para desarrollo económico.

En este último caso, el  plan económico ya debe estar establecido al momento de comenzar el proceso de expropiación.

• La justa compensación es la indemnización que debe pagarle el Gobierno a la persona que pierde su propiedad.
• Aunque se considera el valor razonable en el mercado de la propiedad, generalmente esta cantidad no será igual a la cantidad que se pague como justa compensación.

Sí. La Ley de Municipios Autónomos le da el poder a los municipios de expropiar, dentro de sus límites territoriales, por cuenta propia o a través del Gobernador de Puerto Rico. Además de cumplir con la ley, tener un fin público y pagar una justa compensación, los Municipios necesitan:

1. Autorización de la legislatura municipal
2. Dos tasaciones realizadas por dos evaluadores o una sola tasación que ratifique el CRIM. Esto permitirá establecer cuánto vale la propiedad y así asegurar que la compensación que se de sea justa.
3. Una certificación registral de la propiedad- Permite conocer quiénes son las personas dueñas de la propiedad. Este certificado debe tener  una fecha que no sea anterior a los seis meses anteriores a presentar la demanda de expropiación.

Proceso ciudadano ante los municipios

La Ley Núm. 232 del 2004 enmendó la Ley Núm. 1 de 2001, mejor conocida como Ley de Comunidades Especiales, para aumentar la participación ciudadana en los casos de expropiación forzosa por parte de los municipios. Entre los cambios se incluyeron los siguientes:

• Se requiere una Resolución Conjunta de la Asamblea Legislativa para autorizar que municipios expropien terrenos y viviendas en comunidades especiales.
• Deben celebrarse vistas públicas en ambos cuerpos legislativos municipales, a las que serán invitados los municipios y las personas líderes comunitarias afectadas.
• La Oficina para el Financiamiento Socioeconómico y la Autogestión Oficina para el Desarrollo Socioeconómico y Comunitario (ODSEC) (antigua oficina de Comunidades Especiales) llevará a cabo una consulta en la  entre los residentes de la comunidad. Para que las expropiaciones se lleven a cabo, el 75% de las personas votantes en la consulta deberán estar de acuerdo con éstas.

Proceso ordinario

1. El Gobierno, agencia o municipio presentan la acción de expropiación forzosa en el Tribunal de Primera Instancia

2. Se les notifica la acción a las personas perjudicadas

3. Estas personas tienen 20 días a partir de que fueron notificadas para contestar la demanda

4. La parte demandante (el Gobierno) debe depositar en el tribunal el dinero de la justa compensación. Si el tribunal determina que la cantidad es mayor, luego deberá entregar la diferencia.

5. La persona perjudicada tiene derecho a ser escuchada durante el proceso. La parte puede debatir el fin público, el proceso que se siguió para la expropiación o la cantidad que quiere fijarse como justa compensación.

6. El tribunal emite una sentencia. Al declararse con lugar la expropiación, el Gobierno hace una Declaración de Adquisición y entrega el dinero. A partir de este momento, es el dueño de la propiedad y puede comenzar sus obras. Este cambio se inscribe en el Registro de la Propiedad.

7. Usualmente el tribunal concede 30 días para que la parte perjudicada abandone la propiedad. Este término puede ser mayor o menor, dependiendo de las circunstancias. 

*Si el valor fijado para la expropiación es $15,000 o menos, se seguirá un proceso rápido y sumario, conocido como el proceso en cobro de dinero o la Regla 60. Puede encontrar más información sobre este proceso aquí.

Acceso a la información

• Las personas tienen derecho a acudir a las agencias o dependencias gubernamentales y solicitar documentos públicos. Si la agencia se niega, usted puede reclamar estos documentos ante el Tribunal.
• Puede obtener más información sobre el derecho de acceso a la información aquí.

Aspectos sobre organización comunitaria

• Formar grupos que sean portavoces de la comunidad. Estos grupos pueden encargarse de establecer lazos con los medios y de asegurar la presencia de la comunidad en los distintos procesos legales.
• Garantizar presencia en redes sociales y medios regionales
• Establecer vínculos con organizaciones comunitarias que han experimentado o experimentan procesos similares
• Recaudación de fondos
• Libertad de expresión y participación política
• Desde manifestaciones hasta desobediencia civil, son múltiples las gestiones que pueden hacer las comunidades para hacerse escuchar.
• Cabildeo – Incluye la visita a legisladores, la participación vistas públicas, el envío de cartas y realizar llamadas telefónicas en masa.

Encuentre más información sobre expropiación.

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