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Al evaluar para qué tipo de asistencia una persona inmigrante es elegible, hay que hacer una distinción entre dos categorías de asistencia que se proveen tras el paso de un desastre:

 

1. Asistencia de emergencia

 

Esta es la asistencia que las agencias gubernamentales correspondientes, en particular la Agencia Federal para Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) provee y distribuye para atender los efectos inmediatos del desastre y para salvar o proteger vidas. 

 

Toda persona inmigrante o extranjera, independientemente de su estatus migratorio, es elegible para recibir este tipo de ayuda. 

 

2. Programas de asistencia de desastre de mediano a largo plazo

 

Esta asistencia generalmente es distribuida mediante ayuda monetaria o reembolsos y se hace disponible para ayudar en el mantenimiento y/o recuperación de las personas que han pasado por un desastre. 

 

Para ser elegible para este tipo de ayuda, la persona solicitante tiene que ser una de las siguientes:

 

• ciudadana estadounidense,
• nacional de los Estados Unidos o
• una persona inmigrante calificada.

 

¿Qué asistencia está disponible a todas las personas inmigrantes?

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Cuando el gobierno federal declara un "área de desastre", FEMA provee asistencia de emergencia no-monetaria a corto plazo. Toda persona inmigrante tiene derecho a recibir este tipo de asistencia, independientemente de su estatus migratorio. 

 

Este tipo de asistencia incluye: 

 

• Cuidado médico de emergencia, incluyendo medicinas (aun sin plan médico)
• Refugio, comida y agua de emergencia
• Transportación
• Búsqueda de personas perdidas
• Consejería por crisis
• Servicios legales limitados 

 

Consideraciones al recibir asistencia de emergencia inmediata

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La asistencia inmediata que se provee una vez se declara un "área de desastre" no está restringida por la ley federal a personas ciudadanas estadounidenses o a ciertos tipos de inmigrantes. Por tal razón, al recibirla:

 

• No se le exigirá proveer evidencia o información sobre su estatus migratorio, como por ejemplo:

- Tarjeta o número de Seguro Social

- Tarjeta de Residencia Legal Permanente

- otra documentación de inmigración

 

• No se tendrá que proveer información o evidencia sobre el estatus migratorio de sus familiares. 
• Su información personal no será compartida por FEMA con las agencias de inmigración, por lo que no resultará en que se inicie un proceso de remoción en su contra. 
• Se debe tener presente no dar información falsa y especialmente no expresar que se es ciudadana estadounidense.

 

¿Qué tipo de asistencia está restringida?

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A diferencia de la asistencia de emergencia descrita antes, existen otros programas que sí están restringidos a personas ciudadanas estadounidenses, nacionales de los Estados Unidos y personas "extranjeras calificadas". 

 

Estos programas no están disponibles a gran parte de las personas inmigrantes e incluyen los siguientes:

 

• Asistencia distribuida a través del Programa de Individuos y Familias (IHP por sus siglas en inglés) de FEMA; y
• Programas de préstamos distribuidos a través de la Administración Federal de Pequeños Negocios (SBA por sus siglas en inglés)
• Programas de Asistencia de Alimentos de Emergencia administrados por el Departamento de Agricultura 

 

¿Qué es una persona extranjera calificada?

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Las personas extranjeras calificadas que son elegibles para otros programas de asistencia de desastre incluyen:

 

• Residentes Legales Permanentes, esto incluye aquellas personas que tienen la Residencia Legal Permanente Condicional (la de dos años).
• Personas refugiadas, asiladas o que se les ha otorgado el remedio de suspensión de remoción  o "Cancellation of Removal" en inglés, que tengan tal estatus al momento de solicitar. 
• Inmigrantes a quienes se les ha otorgado un permiso de entrada provisional o "parole", si dicho permiso es de al menos un año. 
• Personas cubanas o haitianas, con permisos migratorios.
• Ciertas personas sobrevivientes de violencia doméstica que tienen una visa VAWA aprobada o una determinación "prima facie" de su aprobación.
• Sobrevivientes de ciertos delitos que tienen una Visa U aprobada
• Sobrevivientes de trata humana 

 

¿Qué asistencia pueden recibir las personas extranjeras calificadas?

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Entre la asistencia que las personas extranjeras calficadas pueden recibir se encuentra:

 

• Fondos para vivienda provisional durante el tiempo en que no puede vivir en su hogar, tal como asistencia de alquiler, o el reembolso de gastos de hotel. 
• Una unidad de vivienda temporal, si se aprueba para el desastre, durante el tiempo en que no puede usar la asistencia de alquiler debido a la falta de recursos de vivienda disponibles. 
• Fondos para ayudar con la reparación o reemplazo de casas que son ocupadas por sus dueñas y que representan la residencia principal de la familia, incluyendo las rutas de acceso privadas, tales como las entradas, calles o puentes. 
• Fondos para otros gastos y necesidades graves a causa del desastre cuando no hay cobertura o la cobertura del seguro no es suficiente, tales como reparaciones o reemplazo de propiedad personal y vehículos, o fondos para la mudanza y almacenamiento, gastos médicos o dentales, cuidado de niños y niñas, costes de funeral y varios otros artículos que son aprobados por el gobierno de su estado, territorio o tribu.

 

¿Qué sucede en el caso de familias mixtas?

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• Hay situaciones donde existen familias mixtas, donde los miembros de las familias tienen estatus migratorios diferentes.
• Aun cuando una persona no sea elegible para recibir el tipo de asistencia por desastre que está limitada a personas "extranjeras calificadas" sí podrá solicitar tal asistencia a nombre de un hijo o hija menor de 18 años de edad que si es elegible, ya sea porque es ciudadana estadounidense, o porque cae bajo la definición de "extranjera calificada".
• Por tanto, una persona inmigrante sin estatud migratorio puede solicitar ayuda de, por ejemplo, el Programa de Individuos y Familias de FEMA a nombre de su hijo o hija menor de 18 años de edad ciudadana estadounidense o extranjera calificada. 
• Si solicita dicha ayuda a nombre de su hijo o hija menor de 18 años debe utilizar el número de Seguro Social de él o ella y en ningún momento tendrá que proveer información sobre su estatus migratorio. 

 

¿Qué hago si pierdo mis documentos de inmigración durante un desastre?

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• Si pierde su documentación a causa del desastre natural, debe notificar la pérdida al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés), llamando al número de asistencia general: 1-800-375-5283. El servicio provee agentes qu hablan español. 
• Para solicitar un reemplazo de su tarjeta de Residencia Legal Permanente, debe someter el formulario I-90 a USCIS. 
• Los reemplazos de tarjetas de permiso de empleo se tramitan sometiendo el formulario I-765 a USCIS.
• Si está enfrentando dificultades económicas a causa del desastre, podría ser elegible para solicitar una exención del pago correspondiente mediante la presentación del formulario I-912. Consulte con un abogado o abogada de inmigración o una entidad acreditada. 

 

¿Puedo solicitar ayuda aun cuando haya perdido mis documentos de inmigración durante el desastre?

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Es importante tener presente que la pérdida de su tarjeta de Residencia Legal Permanente o su tarjeta de permiso de empleo no le convierte automáticamente en inelegible para recibir asistencia de desastre. Al solicitar dicha ayuda, presente aquellos documentos que haya conservado. 

 

¿Qué ayuda puedo solicitar a las oficinas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS)?

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Durante un desastre, no siempre es posible continuar con el proceso de inmigración o con los permisos actuales de inmigración. Por esto, USCIS ofrece ayudas durante procesos de desastres. Las peticiones serán evaluadas mediante petición y se harán determinaciones caso a caso. 

 

¿Qué solicitudes atienden en USCIS?

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• Reprogramación de citas biométricas (cita de huellas);
• Reprogramación de entrevistas;
• Asistencia para quienes no recibieron o no pudieron contestar a tiempo solicitudes de evidencia adicional en sus casos de inmigración;
• Expedición de documentos de inmigración o viaje que hayan sido dañados o extraviados;
• Peticiones de exención de pago por inhabilidad económica;
• Adjudicación expédita de permisos de trabajo (más rápida);
• Adjudicación de permisos de viaje (advance parole); y
• Extensiones de visas o estatus dentro de los Estados Unidos. 

 

Para más información, puede contactar a USCIS llamando al número de asistencia general: 1-800-375-5283. El servicio provee agentes que hablan español.

 

¿Puedo recibir ayuda de organizaciones no gubernamentales sin estatus migratorio?

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• Todas las personas inmigrantes pueden solicitar ayudas a entidades no gubernamentales que estén asistiendo a personas luego de algún desastre natural. 
• Las entidades no están requeridas de preguntarle el estatus migratorio a las personas. 
• El recibir ayudas de entidades no gubernamentales no le descalifica para beneficios migratorios futuros.

 

¿Cuáles son algunas entidades no gubernamentales en Puerto Rico que ofrecen ayudas a inmigrantes durante desastres?

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• Cruz Roja de Puerto Rico

787- 758-8150

• Adventist Development and Relief Agency (ADRA)

787-831-8772, ext. 4590

• Salvation Army

San Juan: 787-273-6000

• Caritas

787-300-4953

• Misión de Amor

787-776-3262

• Comité Dominicano de Derechos Humanos