La Ley Núm. 79 del 13 de marzo del 2004 prohibe suministrar sucedáneos o sustitutos de la leche materna a los recién nacidos en los centros de servicio de maternidad, a no ser por indicación médica o consentimiento de la madre, padre o tutor. Según la exposición de motivos de la ley, existe evidencia científica que demuestra que cuando se brindan estos sustitutos a los recién nacidos afecta negativamente su conducta ante la posibilidad de ser amamantado.

Un sucedáneo de leche materna es un sustituto parcial o total de leche materna. Se trata de fórmulas u otro tipo de alimentos que se comercializan.

Derechos y prohibiciones que establece la ley

• Se prohíbe que en los centros de servicios de maternidad se  suministre a los recién nacidos e infantes sucedáneos de la leche materna, suero glucosado, agua o cualquier otro alimento sin previa autorización médica escrita o consentimiento expreso y escrito de la madre, padre o persona tutora. Según la ley, un centro de servicios de maternidad o un centro de cuido se refiere a todos los centros que cuidan infantes que tienen de 1 día a 1 año y 1 día.

• Establece que los médicos sólo podrán autorizar utilizar los sustitutos, alimentos o bebidas cuando así lo justifique la condición médica de la persona recién nacida y cuando así lo recomiende la mejor práctica de la medicina.

• Impone al Departamento de Salud la responsabilidad de educar a las personas sobre los derechos y responsabilidades que impone esta ley.

¿Qué sucede si se viola esta ley?

Según la ley, el Departamento de Salud  podrá imponer multas de hasta dos mil ($2,000) dólares por cada acto de incumplimiento de esta Ley. Esto significa que habrá responsabilidad por cada vez que se suministró a la persona recién nacida un sustituto de leche materna sin autorización o consentimiento médico. En ningún caso la multa podrá ser menor de quinientos ($500) dólares.