Se debe comenzar a pagar un préstamo estudiantil cuando usted se gradúa, cuando su carga académica se reduce a menos de medio tiempo o deja de asistir a la institución educativa.

En la mayoría de los casos, los préstamos estudiantiles tienen un período de gracia de seis meses antes de que se le exija comenzar a realizar pagos. Este período de gracia busca que usted se pueda establecer económicamente y elegir un plan de pago adecuado, antes de comenzar a realizar los pagos. 

Importante: No todos los préstamos federales para estudiantes tienen un período de gracia. 

El alivio por COVID-19 para los préstamos estudiantiles del Departamento de Educación de Estados Unidos ha terminado. La tasa de interés del 0% finalizó el 1 de septiembre de 2023 y los pagos se reanudaron en el mes de octubre de 2023.

El Departamento de Educación de Estados Unidos utiliza varias organizaciones que le asisten en el proceso de administrar las cuentas, estas se conocen como entidades administradoras de préstamos. Estas entidades se encargan de recibir los pagos realizados por los deudores, administrar estos pagos, asistir y proveer servicio a los deudores así como proveer otros servicios relacionados a los préstamos. 

Comuníquese con la entidad administradora de sus préstamos para conversar sobre las opciones de planes de pago o cambio de plan.

• Para averiguar cuál es la entidad administradora de sus préstamos usted puede: puede visitar su cuenta en: https://studentaid.gov/ y revisar la sección de “Las entidades administradoras de mis préstamos” o;

• Llamar al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes (FSAIC) al 1-800-433-3243.

La entidad administradora de sus préstamos le asignará el Plan de Pago Básico a menos que le indique que desea un plan de pago diferente. Puede orientarse con la entidad administradora para conocer las alternativas de pago disponibles y evaluar si cualifica.

En algunos casos, los préstamos son transferidos de una entidad administradora a otra. La “transferencia” a otra entidad administradora simplemente significa que una nueva entidad administradora le brindará la asistencia que necesita para pagar sus préstamos Si transfieren su préstamo estudiantil de una entidad administradora a otra, su préstamo sigue existiendo, es decir, usted sigue teniendo la obligación de realizar los pagos, pero ahora lo hará a una entidad diferente.

El Departamento de Educación de Estados Unidos tiene disponibles distintos planes de pago. Uno de estos planes de pago se conoce como el plan de pago definido por los ingresos (IDR< por sus siglas en inglés. Un plan de pago definido por los ingresos (IDR) es un plan que establece el pago mensual de su préstamo estudiantil en una cantidad accesible considerando sus ingresos y el tamaño de su familia. El Plan de Pago para una Educación de Calidad (SAVE, por sus siglas en inglés) es un IDR. Al igual que otros planes IDR, el Plan SAVE calcula el monto de su pago mensual tomando en consideración sus ingresos y el tamaño de su familia.

Debe comunicarse con la entidad administradora de sus préstamos lo antes posible. Es posible que pueda cambiar su plan de pago a uno que reduzca su mensualidad y, en algunos casos, pueda basarse en sus ingresos. Además, pregunte a la entidad administradora de sus préstamos qué opciones tiene de aplazamiento de pago o, incluso, de suspensión temporal de cobro o consolidación de préstamos. 

La condonación de una deuda significa que no tendrá que pagar parte o el total de sus préstamos. Las personas que trabajan en algunos campos profesionales específicos pueden ser elegibles para el perdón o condonación, de una parte o la totalidad, de su deuda de préstamos estudiantiles.

Formas de reunir los requisitos para la condonación o anulación de la deuda de un préstamo

• Si usted es docente

• Si usted es un empleado del gobierno

• Si usted trabaja para una organización sin fines de lucro

• Si usted es enfermero, médico u otro profesional médico

• Si usted tiene una discapacidad

• Si paga sus préstamos conforme a un plan de pago definido por los ingresos 

Para más información sobre la condonación de préstamos puede visitar: https://studentaid.gov/es/manage-loans/forgiveness-cancellation/public-service 

Primeramente, sepa que si usted trabaja para el gobierno estatal o federal, o para una organización sin fines de lucro un promedio de 30 horas o más a la semana, podría cualificar para el Programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público ("Public Service Loan Forgiveness Program", o PSLF, por sus siglas en inglés).

El Programa PSLF condona el saldo restante de los préstamos del "Direct Loan Program" luego de haber realizado 120 pagos mensuales calificados por medio de uno de los planes de pago calificados mientras trabaja a tiempo completo para un empleador calificado. Si usted reúne 30 horas semanales o más con la suma de las horas que trabaja para varios empleadores calificados, como serían por ejemplo, dos organizaciones sin fines de lucro, y está realizando pagos bajo uno de los planes de pago calificados, esos pagos mensuales también califican. Encuentre aquí más información sobre el PSLF y sus requisitos. 

Es recomendable que envíe regularmente certificaciones de empleo de su patrono o sus patronos al PSFL para solicitar que se acrediten los pagos, aunque no es requerido que esto se realice anualmente, como en el caso de la recertificación de ingresos para el "Income Driven Repayment Plan", (IDR, por sus siglas en inglés). Esto se puede hacer usando el mismo formulario que se utilizaría para solicitar la condonación del préstamo,  disponible aquí, y marcando la primera opción: "I just want to find out how many qualifying payments I have made or if my employer is a qualified employer". Encuentre aquí más información e instrucciones sobre el formulario.

Sí, si cumple con los demás requisitos. Si usted es una persona que trabaja compo empleada contratista, puede solicitar al programa si su patrono es una organización sin fines de lucro o entidad gubernamental cualificada y trabaja 30 horas semanales o más. 

Si trabaja en más de una organización sin fines de lucro o una entidad gubernamental a medio tiempo y a la vez como empleada o contratista en otro empleador cualificado, esas horas pueden combinarse y si llega a reunir 30 horas o más de trabajo semanal, usted puede ser considerada como empleada a tiempo completo para efectos del programa. 

Para que un pago mensual cuente como uno de los 120 pagos que se deben realizar para poder solicitar la condonación del préstamo bajo PSFL, ese pago debe realizarse como parte de un plan de pago basado en ingresos (IDR). Los planes de pago basados en ingresos buscan reducir la cantidad del pago mensual y hacer la deuda más manejable. Encuentre aquí más información sobre los planes de pago IDR y cómo solicitar, de conformidad con los requisitos de cada uno. 

Esta solicitud de plan de pago ajustado a los ingresos es aparte de la solicitud de PSFL y es importante que se asegure de cumplir con el requisito de recertificar sus ingresos al IDR anualmente para que los pagos mensuales cuenten para el PSFL. 

Encuentre más información sobre préstamos estudiantiles en https://studentaid.gov/

En ayudalegalpr.org encontrará información legal, que debe utilizar según su mejor criterio y necesidad. Si usted necesita representación legal, visite nuestro directorio de servicios legales gratuitos aquí.