Desde enero de 2025, el aumento en la persecución y criminalización de inmigrantes ha generado gran preocupación sobre una comunidad que desconoce si tendrá acceso a la asistencia pública. Esto incluye su asistencia tras un desastre. Este material guía atiende algunas dudas, aclara el estado de derecho y ofrece sugerencias puntuales. Recoge información actualizada al momento de crear el material, reconociendo que todo puede cambiar. Sin embargo, no sustituye la orientación de representantes legales de inmigración. Tampoco recomendamos a familias inmigrantes que asuman riesgos sin antes conocer sus derechos y las potenciales consecuencias.

Sí. La ayuda de emergencia está disponible para todas las personas independientemente de su estatus migratorio. Esto incluye recibir asistencia para búsqueda y rescate, cuidado médico, agua, comida y refugio, así como consejería de crisis ante una emergencia.

• Las personas extranjeras elegibles pueden recibir asistencia individual de FEMA, incluyendo asistencia para su vivienda y propiedad personal, igual que las ciudadanas. Los hogares en los que hay personas en estado migratorio irregular también son elegibles si en el hogar vive una persona menor de 18 años elegible a asistencia.

• Una persona inmigrante puede recibir asistencia de sin fines de lucro, organizaciones de beneficencia y respuesta como la Cruz Roja Americana, así como de iglesias.

Aunque todas las personas tienen derecho a asistencia para recuperarse de un desastre, el clima actual exige que estemos alertas ante posibles riesgos. Por ejemplo:

• FEMA no recoge datos de inmigración expresamente. Sin embargo, algunos datos en la solicitud pueden dar indicios de que hay personas inmigrantes en estado irregular en el hogar. Este es el caso, por ejemplo, de solicitudes hechas a nombre de menores de edad que sí son ciudadanos.

• Es importante tener presente que FEMA es parte del Department of Homeland Security (DHS), igual que el Immigration and Customs Enforcement (ICE).

• Sobre todo tras la emergencia, en los centros de recuperación tras desastre (DRCs) de FEMA suelen haber oficiales de seguridad pública del gobierno local o federal. 

• La solicitud de asistencia individual requiere que se identifiquen a todas las personas que componen el grupo familiar. Sin embargo, para efectos de la solicitud, solo se requiere información migratoria de la persona solicitante.

• Algunos tipos de asistencia, como el desempleo por desastre (DUA), no están disponible para personas en estado irregular independientemente de que hayan personas elegibles en su grupo familiar. 

• Es importante tener en cuenta que mentir u ocultar información en la solicitud de FEMA lleva serias consecuencias, incluyendo recobro o acusaciones criminales.

Una organización que lleva a cabo actividades de apoyo para personas inmigrantes, como asistencia para llenar solicitudes, ferias de servicios o reparticiones de alimentos, puede tomar medidas para promover que los servicios que ofrece o las familias a las que sirve no se vean en mayor vulnerabilidad. 

1. No tomar o compartir fotos de participantes. 

2. Si no es un requisito de una propuesta o programa, no recoger datos demográficos de participantes. Simplifique las hojas de registro. Muchas veces es suficiente preguntar sólo el primer nombre. 

3. No anunciar o realizar actividades públicas dirigidas a personas inmigrantes.

4. No orientar a una persona inmigrante para que mienta sobre su información migratoria o para que resista una detención.

5. Si es posible, contactar y poner sobreaviso a una abogada de inmigración que esté disponible en caso de que sea necesario.

• FEMA, You May Be Able to Get Disaster Assistance, mar. 7, 2025, https://www.fema.gov/sites/default/files/documents/fema_ia_citizenship-disaster-assistance-flyer_032025.pdf

Para más información sobre desastres visite el siguiente enlace.

En ayudalegalpr.org encontrará información legal, que debe utilizar según su mejor criterio y necesidad. Si usted necesita representación legal, visite nuestro directorio de servicios legales gratuitos aquí.