Recientemente, el tribunal federal revirtió la vigencia de la Ley Núm. 41-2022 en el pleito instado por la Junta de control fiscal. Con esto, se regresa a la estructura anterior.

La Ley Núm. 379 de 15 de mayo de 1948, según enmendada, conocida como Ley para establecer la jornada de trabajo en Puerto Rico fue creada con el propósito de regular todo lo concerniente a la jornada laboral y las formas  de establecer los horarios de trabajo según lo permitido en Puerto Rico. Adicionalmente, establece  la compensación que se les puede ofrecer a los y las empleadas por sus horas regulares trabajadas y la  compensación  obligatoria  que  deben  recibir  por  trabajar  horas  extra.  Por  último,  permite  establecer acuerdos de horario flexible.

¿A quiénes aplica? 

Aplica a toda persona que labore en establecimientos privados;

• Empresas de servicio público; 
• Negocios lucrativo o no lucrativos;
• Oficinas o establecimientos de negocio, bufetes, consultorio o despacho profesional;
• Sitios destinados a la presentación de servicio; y a
• Choferes y conductoras, excepto aquellos que trabajan a comisión.

NO aplica a…

• Empleados y empleadas de servicio doméstico;
• Vendedores y vendedoras de máquinas o vehículos de motor y/o arrastre, mientras se dediquen a la labor de venta y sean remunerados a base de comisiones, sueldo o combinación de ambos; ni a
• Empleados y empleadas de  gobierno,  excepto  los  de  agencias  o  instrumentalidades  que  se  dediquen  a  empresas agrícolas industriales, comerciales o de servicio público.

Aún cuando no les aplique esta ley, se ha dispuesto que estas personas tendrán derecho a un día de descanso por cada seis de trabajo.

La jornada laboral es el horario regular de trabajo, que se designe como sigue:

• Periodo de ocho (8) horas durante cualquier periodo de 24 horas consecutivas
• cuarenta (40) horas durante cualquier semana

La semana de trabajo es un período de 7 días consecutivos de 24 horas cada uno, lo cual implica  que no tiene que tratarse de una semana calendario.  La semana de trabajo podrá comenzar el día y hora establecidos por el patrono y terminar a esa misma hora 7 días más tarde.  Si el patrono no define cuándo comienza, iniciará el lunes a las 8:00 a.m. 

Cuando  ha  trabajado más  de  las  horas  dispuestas  como  parte  de  su  jornada  laboral  regular,  ese  tiempo en exceso se considera horas extras. 

Se considera horas extras:

• Las trabajadas en exceso de 8 horas durante cualquier período de 24 horas consecutivas.
• Las  trabajadas  en  exceso  de  40  horas  durante  cualquier  semana de trabajo,  a menos  que  las  horas trabajadas diariamente en exceso de ocho sean pagadas a tipo doble.
• Las trabajadas para el patrono durante los días u horas en que el establecimiento en que se presta el servicio deba permanecer cerrado al público por disposición legal.

• Las horas trabajadas en exceso del máximo de horas de labor al día fijado en un convenio colectivo de trabajo.

Excepto que:

• El patrono haya obtenido del Secretario o Secretaria del Trabajo el permiso requerido por la Ley y que, al mismo tiempo, la totalidad de horas trabajadas por el empleado durante ese día no exceda de 8 horas, ni la totalidad de horas trabajadas durante la semana exceda de 40 horas.
•  Las trabajadas para el patrono durante el día de descanso que se haya fijado o se fijase por ley ,en el caso de industrias y negocios que no están sujetos al cierre de su establecimiento.
• Las  que una empleada  trabaja  para  su  patrono  durante  el  día  domingo  en  aquellos  establecimientos comerciales que mantengan sus operaciones durante ese día y estén sujetos a las disposiciones de la ley para regular las operaciones de establecimientos comerciales.
• Si existe un acuerdo voluntario de flexitime,  esto permite la posibilidad de trabajar 4 días a la semana, hasta 10 horas diarias, sin que se incurra en tiempo extra.

*Las personas empleadas con derecho a beneficios superiores porque comenzaron en su empleo antes de la Reforma Laboral de 2017, los preservarán.

¿Por qué es importante identificar lo que son horas extra?

Porque  todo patrono que emplee o permita que un empleado trabaje durante horas extra vendrá  obligado  a pagarle por  cada hora extra un  tipo de  salario mínimo de  tiempo y medio  (1  1/2)   del  salario  base  por  hora.  Por  ejemplo,  si  su  salario  base  por  hora  es  de  $8.00,  las  horas  extras le tendrán que ser compensadas a un mínimo de $12.00 cada una. 

“No sé cuánto es mi salario base por hora…” 

Para determinar el tipo de salario convenido para horas regulares de trabajo, se dividirá el salario  diario,  semanal, mensual  o  en  otra  forma  estipulada,  por  el  número  de  horas  regulares  que  se  trabaje durante ese mismo período de acuerdo con las disposiciones de esta ley. La  compensación por horas extra es  irrenunciable  y  será nula toda estipulación renunciando a  la  compensación fijada por ley.

El  “Flexitime”  es un acuerdo opcional que permitiría adelantar o  atrasar  la hora de  entrada  y/o  salida de la jornada de trabajo. Un acuerdo de flexitime permite la posibilidad de trabajar 4 días a la semana, hasta 10 horas diarias, sin incurrir en tiempo extra. Para que sea válido este acuerdo debe cumplir con los siguientes requisitos:

• ser voluntario,

• el ajuste no  puede exceder de 3 horas  (antes o después de la hora regular) y 

• debe completarse en forma consecutiva,

• solamente puede interrumpirse por el periodo para tomar alimentos.

¿Cómo se establece el “Flexitime”?

La única forma de establecerlo es por acuerdo del o la empleada y el patrono; el acuerdo debe proveer un periodo de descanso para el empleado, no menor de ocho (8) horas consecutivas, entre horarios diarios de trabajo. 

Horas extra en acuerdos de horario flexible:

• No se consideran horas extra las que resulten como consecuencia de haberse adelantado o  atrasado el horario de trabajo o el momento en que se toman alimentos en el día de trabajo.  
• Se  considerarán  y  pagarán  como  horas  extra  aquellas  trabajadas  durante  el  periodo  reservado para el descanso o para tomar alimentos.
• Se consideran horas extra las horas que una persona empleada trabaje en exceso de 10 horas en un día y se deberán pagar a tiempo y medio.

• El Reglamento 9017  dispone que el periodo para tomar alimentos "deberá disfrutarse entre la tercera y la sexta hora de trabajo consecutiva de manera que, de ordinario, no se le requiera, o se le permita, a los empleados trabajar más de cinco (5) horas consecutivas sin hacer una pausa en las labores".

  • A manera de ejemplo, si la persona empleada trabaja de 8:00am a 5:00pm entonces el periodo podría ser:

    • De 10:00am a 11:00am;

    • de 11:00am a 12:00pm;

    • de 12:00pm a 1:00pm o

    • de 1:00pm a 2:00pm

  • Si la persona trabaja un máximo de 6 horas en el día entonces el patrono puede obviar o no proveer el periodo para tomar alimentos. 

• El periodo para  tomar  alimentos  usualmente  es de una hora, pero puede  reducirse por  razón de  conveniencia  mutua  para  el o la empleada  y  su  patrono,  y  por  estipulación  escrita  de  ambos.  Sin  embargo  el  período  no  podrá  ser menor  de  30 minutos,  a excepción de: “croupier”,  enfermeras,  enfermeros y guardianes de seguridad que podrá ser de hasta un mínimo de 20 minutos.

• En el caso de las personas que comenzaron en su empleo bajo la Reforma Laboral de 2017, un patrono que requiera o permita a una persona empleada trabajar por un periodo de más de 5 horas consecutivas sin proveer tiempo de descanso para alimentos, tiene que pagar el tiempo trabajado mediante compensación extraordinaria de tiempo y medio de las horas regulares. 

• Si una persona empleada tenía derecho al pago de un tipo superior a tiempo y medio de las horas regulares previo a la vigencia de la Reforma Laboral de 2017 (el doble del tipo convenido para las horas regulares), se preservará. 

• Un patrono no puede ocupar a una persona empleada por un periodo de trabajo de más de 10 horas por día sin proveer un segundo periodo de descanso para tomar alimentos. 

  • Si el total de horas trabajadas es de 12 horas, el segundo descanso para tomar alimentos puede ser obviado, siempre que la empleada haya tomado el primer descanso.

Tiempo para tomar los alimentos

Los períodos señalados para tomar alimentos que ocurran dentro o fuera de la jornada regular serán de una hora.

¿Cuándo se puede reducir el tiempo para tomar alimentos?

• Se puede reducir a 30 minutos si se acuerda por escrito entre la empleada y el patrono
• Se puede reducir a 20 minutos si se acuerda por escrito entre la empleada y el patrono, en el caso de personas que trabajan como croupiers, enfermeras, guardias de seguridad y otros autorizados por el Secretario del DTRH
  • Estos acuerdos escritos permanecerán vigentes si un tercero adquiere el negocio del patrono.

• Si el o la empleada recibe una compensación menor a la dispuesta por ley tanto por horas regulares de  trabajo  como por horas extra o por  el periodo dispuesto para  tomar alimentos,  tendrá derecho a  recobrar de  su patrono mediante  acción  civil  las  cantidades no pagadas más una  suma  igual por concepto de  liquidación de daños y perjuicios, además de  los costos  y honorarios de abogado o abogada del  procedimiento. 
• Cualquier empleada que se afectare en su tenencia o condición de empleo por incurrir el patrono en  violaciones  a  las disposiciones de  esta  ley, podrá  radicar un  recurso ante  el Tribunal de Primera  Instancia. La reclamación judicial podrá ser establecida por una o varias empleadas por y a nombre  suyo  o  de  ellas  y  de  otras  empleadas  que  estén  en  circunstancias  similares;  disponiéndose  que  después  de  iniciada  la  reclamación  judicial,  esta  podrá  ser  transigible  entre  las  partes  con  la  intervención del Secretario o Secretaria del Trabajo y Recursos Humanos y la aprobación del Tribunal.  
• Será  nula  toda  transacción  extrajudicial  sobre  el  pago  del  salario  correspondiente  a  las  horas  regulares, a las horas extra de trabajo, al período señalado para tomar alimentos o sobre el pago de  la suma igual a la reclamada que fija.
• Será válida, así mismo, toda transacción extrajudicial que se realice mediante la intervención de los o las mediadoras de conflictos obrero-patronales del Departamento del Trabajo,  sujeto  a  las normas o  criterios que a tales fines establezca el Secretario o Secretaria mediante reglamento u orden administrativa.

Los patronos que  incumplan  con  la  totalidad o  alguna parte de  lo que esta  legislación  dispone  se  exponen a incurrir en un delito menos grave castigado a discreción del tribunal.

Agradecemos al Pro Bono Laboral de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico por su colaboración en este diseño.

Este contenido educativo hace referencia a la Ley para Establecer la Jornada de Trabajo en Puerto Rico.

Para más información sobre derechos relacionados al trabajo oprima aquí.

En ayudalegalpr.org encontrará información legal que debe utilizar según su mejor criterio y necesidad. Si usted necesita representación legal, visite nuestro directorio de servicios legales gratuitos.