La Ley de Salud Mental de Puerto Rico (Ley 408-2000) define la salud mental como un estado de bienestar que permite a las personas afrontar el estrés de la vida, desarrollar sus habilidades, aprender, trabajar y contribuir a su comunidad. Significa que la persona pueda  entender lo que pasa a su alrededor, manejar las emociones y necesidades, y desarrollar lo mejor de sí. También incluye confiar en sí mismo, reconocer límites, disfrutar la vida, aprender de los éxitos y de los errores, convivir con otros con respeto, y ser capaz de dar y recibir amor. 

¿Qué son servicios de salud mental? 

Son servicios de salud mental las actividades e intervenciones preventivas, diagnósticas y terapéuticas que ayudan a manejar, reducir o eliminar síntomas, sufrimientos o angustias en las personas que exhiben problemas de salud mental. La Ley de Salud Mental establece niveles de cuidado para el tratamiento médico, psiquiátrico, psicológico, social y rehabilitativo de las personas que van desde los más intensivos hasta los de mayor autonomía. 

Según la Ley, los niveles de cuidado son los diferentes grados de intensidad y frecuencia en el tratamiento médico, psiquiátrico, psicológico, social y rehabilitativo.
Estos  servicios van desde los más intensivos, como la hospitalización psiquiátrica, hasta los de mayor autonomía, como pueden ser los servicios ambulatorios. El propósito de estos niveles de cuidado es llevar a la persona  al mayor nivel posible de  funcionamiento independiente.

Hospitalización psiquiátrica:

• Es el nivel de cuidado de mayor intensidad y menor autonomía.
• Se caracteriza por una intervención continua y frecuente, con recursos profesionales y tecnológicos las 24 horas del día.
• El objetivo es lograr estabilizar los síntomas de la persona que, por su severidad, hacen necesaria la intervención.
• La meta es que la persona pueda continuar su tratamiento en otro nivel de cuidado de menor intensidad y mayor autonomía, una vez sea estabilizada.

Hospitalización en unidades psiquiátricas dentro de hospitales generales:

• Se refiere a una alternativa que ofrecen algunos hospitales generales para proveer tratamiento y rehabilitación mediante el ingreso de la persona en su unidad de salud mental. 

Emergencias:

• Se considera emergencia cuando ocurre una alteración en la percepción de la realidad, sentimientos o acciones que requieren intervención médica inmediata o de urgencia ante la intensidad de los síntomas. Durante la atención de una emergencia  se provee evaluación inicial, estabilización de síntomas, hospitalización y, si es necesario, el referimiento al tratamiento correspondiente en otro nivel de cuidado.

Hospitalización parcial:

• Es un programa de tratamiento ambulatorio (la persona no se queda a dormir en el lugar de tratamiento), estructurado e intensivo, en el cual las personas asisten de 4 a 5 días a la semana.

• Este nivel de cuidado conlleva aproximadamente de 15 a 18 horas de intervención por un  equipo de profesionales, quienes pondrán en práctica un plan individualizado de tratamiento.

Ambulatorio intensivo:

• En este nivel de cuidado  la persona va a tratamiento por lo menos 3 días a la semana o 12 horas semanales. Se considera, pues, un cuidado de menor intensidad, comparado con la hospitalización y la hospitalización parcial.

• Las personas profesionales de la salud pondrán en práctica un plan individualizado de tratamiento.

Ambulatorio:

• Es un nivel de cuidado de menor intensidad y de mayor autonomía.
• Consiste de visitas regulares de la persona y su familia, de ser necesario, a la institución proveedora de servicios de salud mental.
• De ser necesario, la persona recibe servicios como psicoterapia o consejería individual, grupal, familiar, de pareja o farmacoterapia.

Tratamiento de mantenimiento, con o sin medicamentos:

• Este nivel de cuidado es otro tratamiento de menor intensidad y mayor autonomía. Dentro de este nivel se le  ofrecerá evaluación a la persona sobre su diagnóstico.

• Se provee farmacoterapia con periodos específicos para la revisión clínica, de acuerdo a los estándares de cuidado que rigen la buena práctica profesional y la prescripción de medicamentos.

La información sobre los niveles de cuidado en casos de salud mental proviene del Artículo 4.01 de la Ley de Salud Mental de Puerto Rico, Ley 408-2000, según enmendada.

Encuentre aquí más información sobre los derechos de las personas que padecen alguna condición de salud mental. 

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