La apelación es un escrito que un tribunal está obligado a considerar. El Tribunal Supremo ve por apelación unos casos bien específicos como son las sentencias finales del Tribunal de Apelaciones donde se determinó que una ley, reglamento u ordenanza es inconstitucional bajo la Constitución de Puerto Rico o la de Estados Unidos o cuando existen sentencias del Tribunal de Apelaciones que son conflictivas entre sí.

El certiorari es discrecional, lo que significa que el Tribunal puede decidir verlo o no. Se ve por certiorari el resto de las sentencias o resoluciones del Tribunal de Apelaciones

Se llama intrajurisdiccional porque es dentro de la misma jurisdicción (o autoridad) del Tribunal. Cualquier parte o el propio tribunal (ya sea el de primera instancia o el apelativo) pueden llevar un caso directamente al Tribunal Supremo cuando plantee que existen contradicciones entre sentencias del Tribunal de Apelaciones, que son cuestiones nuevas para el derecho o que son asuntos de alto interés público.

Se llama interjurisdiccional porque es entre dos jurisdicciones (la federal y la de Puerto Rico). Cualquier Tribunal federal puede certificar un caso al Tribunal Supremo de Puerto Rico para que atienda una pregunta o una cuestión de derecho local que no ha sido aclarada.

Es un recurso contra las calificaciones finales de Registradores y Registradoras de la propiedad que denieguen la solicitud de un asiento en el Registro de la Propiedad.

Se pueden presentar por primera vez los recursos extraordinarios como:

• mandamus (para ordenar a una persona funcionaria pública, juez, jueza o corporación a que cumpla con su deber en ley),
• habeas corpus (cuando una persona ha sido encarcelada de manera contraria a la ley),
• quo warranto (para cuestionar la autoridad con la que se toma una decisión) o
• auto inhibitorio (para pedirle a un juez que se abstenga de resolver un caso)

Los procesos de disciplina ética contra los abogados y las abogadas sólo pueden llevarse a cabo por el Tribunal Supremo de Puerto Rico.

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